Un diseñador de Wargames: Richard H. Berg

Richard H. Berg es uno de los “monstruos” del sector. Más de un centenar de wargames a sus espaldas, múltiples premios, y un currículo que incluye haber sido parte de la mítica Avalon Hill y, en la actualidad, de la que parece su sucesora, GMT Games. Berg es conocido por estas razones como “The Pope of Wargaming”.

Sus juegos abarcan muchos periodos históricos. Desde el japón feudal en el reciente RAN, hasta la República de Roma en SPQR -calentito en su versión Deluxe-, sus diseños se caracterizan por un notable trabajo de documentación y un detallismo meritorio. Es autor de juegos de éxito y renombre como Blackbeard (la piratería en la Edad Moderna) y Sucessors (época helenística, tras la muerte de Alejandro Magno), que actualmente han sido renovados para adaptarlos a los tiempos recientes y los cambios de mecánicas y estética. También tiene en su haber juegos como Men of Iron (batallas de la Edad Media), Onward Christian Soldiers (las cruzadas), o Pax Romana (el Mediterráneo en la Antigüedad).

Sin embargo, como todos los grandes, tiene amplios grupos de partidarios y detractores. Por un lado señalábamos que dota a sus juegos de multitud de detalles de la época histórica en que se encuadran. Ello lo hace a través de mecánicas más clásicas, menos representativas de los cambios introducidos en los últimos años en el sector -por influencia, por ejemplo, del nutrido mercado de eurogames-. En sus juegos es frecuente encontrar multitud de tablas para reflejar eventos, formaciones de combate, o resultados de determinadas acciones, lo que obliga a tirar los dados muchas más veces de lo normal en recientes juegos como los Card Driven Games, y dar la sensación de mucha aleatoriedad.

Los manuales de los wargames de Berg son amplios, densos, y frecuentemente desorientan al jugador medio de nuestros días. La línea que Berg representa parece entroncar más con la edad dorada de los wargames. Aunque haya hecho un esfuerzo para modernizar mecánicas, como en Blackbeard (edición 2008), sus resultados resultan controvertidos.

Berg aporta a sus juegos un profundo amor por la historia y las características del período. Tienden a ser de media o larga duración, con múltiples escenarios. Las mecánicas suele adaptarlas a cada juego de una forma distinta, no teniendo un patrón o sistema que aplique de manera uniforme. Los detalles inundan sus obras, conformando a veces una amalgama que algunos jugadores no terminan de comprender.

Algunos detalles que podemos reseñar, entre muchos, son:

-En Pax Romana, las Legiones romanas cuentan con caballería auxiliar -alas- a partir del Turno III. Ello implica que una unidad de soldados de a pie como son las Legiones, pueden contrarrestar la superioridad de caballería del enemigo sin necesidad de construir unidades específicas.

-En Onward Christian Soldiers, existe un escenario alternativo de la III Cruzada en el que se aborda la posibilidad de que Barbarroja no hubiera muerto ahogado antes de llegar a Tierra Santa. Además, en la I Cruzada, aparece la reliquia de la Vera Cruz.

-En Blackbeard, la carta Tesoro Escondido hace referencia a la Isla de los Pinos, un sitio tradicional y antológico para tales menesteres.

Berg suele trabajar en sus diseños de GMT con Neil Randall.

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