El interior de la caja.

-Un tablero de juego de papel usual en la línea editorial de GMT. Como todos los tableros de este tipo tiene sus desventajas (desgaste y necesidad de un soporte transparente que lo aplane y no lo dañe) y ventajas (transporte, sobre todo). Presenta un mapa de Europa dividido en áreas interconectadas y zonas lingüísticas. Asimismo, hay espacio tanto para un registro de las alianzas y guerras entre potencias, como para el seguimiento de los embarazos de las esposas de Enrique VIII y el control de los descubrimientos y colonias del Nuevo Mundo. El arte: meritorio.

-Una baraja de 110 cartas de calidad habitual. Destacar su apropiado tamaño para fundas tipo Magic. Todas y cada una de ellas tienen un diseño sobrio aunque efectivo, presentando los distintos eventos con imágenes de época apropiadas.

-Infinitud de contadores y fichas. Reseñar el excelente acabado de las troqueladas en redondo. Existe marcador par todo lo que puede pasar en el juego y así no perder de vista eventos jugados o ganancias de PV. Los líderes disponibles para colocar en peanas hacen mucho más visible su presencia en el tablero, aunque a costa de ganar en aparatosidad frente a los apilamientos de fichas normales.

-Un manual y un libro de juego con los escenarios y reseñas históricas. Los apuntes sobre personajes y eventos, así como la relación de los hechos reales por turno en contraposición al desarrollo de la partida, aportan una visión rica e interesante de la época.

-6 tableros de potencias y una hoja de lucha religiosa en cartulina, además de las ayudas de juego.

-Dos dados.

El juego.

Una vez seleccionada la potencia, nos encontramos con que, junto a las reglas generales de juego, existen no sólo diversas posibilidades de acción según ésta, si no también reglas específicas y especiales para todas y cada una de ellas. Cada potencia en liza es diferente a cualquier otra gracias a esto, y no sólo a su disposición inicial o número de tropas. Tanto es así que comprobamos cómo al jugador Habsburgo le sale más barato (y tiene más posibilidades de éxito) mandar gente a las Américas que al jugador Inglés o Francés, por ejemplo.

Las reglas, bien escritas y estructuradas, presentan sin embargo algunas pequeñas lagunas, que no son tanto falta de explicación si no datos sobreentendidos o mencionados una sola vez, secciones atrás. Ello obliga a una lectura meditada y atenta, tras la cuál se descubre un juego mucho más sencillo de lo que aparentaba.

Un turno usual de juego consiste:

- Si se trata del primer turno, se realiza esta fase especial de las 95 Tesis. Nace el Protestantismo y se extiende en torno a Wittemberg.

1.- Robo de cartas. Los recursos de los que dispondremos en el juego. A lo guardado en turnos anteriores, y los nuevos ingresos de nuestra respectiva potencia, hay que añadir las riquezas del Nuevo Mundo.

Al mazo de cartas no sólo se añaden las nuevas que entran por turno (hay cartas generales que estarán desde el principio, y otras que llegado el momento podrán ser incluidas, respetando cierta historicidad), si no también los descartes. Ello garantiza la llegada a mano de muchas de estas cartas, que serán cruciales para llevar a cabo determinadas estrategias.

2.- Diplomacia. Limitada en el primer turno, la diplomacia es uno de los factores claves del juego. Se forjan alianzas y se declaran guerras, se dan mercenarios o se prestan escuadrones navales, se pagan recursos y se rescatan a los líderes prisioneros. Siguiendo una serie de pasos estructurados y ordenados, se lleva a cabo este segmento de juego que en todo buen multijugador que se precie constituye la sal de la partida.

-Si se trata del primer turno, la Dieta de Worms sigue a la diplomacia, como reacción al nacimiento del Protestantismo. Ello puede resultar en un verdadero freno a la extensión de la Reforma o en la confirmación de su pujante naturaleza.

3.-Despliegue de Primavera. El crudo invierno ha pasado, se retoman las operaciones militares y los primeros ejércitos pueden viajar de las capitales de sus países respectivos a las fronteras o puntos clave.

4.-Acción. Eje del juego, cada jugador juega una carta siguiendo el orden: Otomano, Habsburgo, Inglaterra, Francia, Papado, Protestantes. LAs cartas se jugarán como valor en Operaciones (contratar hombres, mover flotas, convertir espacios a la religión deseada, traducir las escrituras, enviar exploradores a las Américas etc.) o como Eventos. Así hasta que todo el mundo pase.

5.-Invierno. Hay que retornar. Los ejércitos mueven de nuevo a espacios natales y aparecen refuerzos naturales de cada potencia -la reposición de bajas usual, sin uso de cartas-.

6.-El Nuevo Mundo. Llega el momento de ver qué hacen nuestros exploradores o conquistadores en sus aventuras en ultramar.

7.-Determinación de la victoria… y vuelta a empezar.

Como vemos, el orden de turno y su desarrollo es sencillo de aprehender. La verdadera estrategia está en las diversas fases de acción, donde las cartas que hemos recogido como ingresos o fruto de acuerdos diplomáticos, son gastadas para atacar o propiciar nuestra victoria sobre las otras cinco potencias.

Todo se soluciona de forma sencilla. Los combates terrestres y navales son tiradas enfrentadas donde se compara el volumen de fuerzas, entrando en juego factores como los líderes presentes, las fortalezas o los puertos, todo ello potenciado o dificultado por el juego de cartas específicas de respuesta o combate. Los cincos y seises impactan, causando bajas.

La Reforma y la Contrarreforma luchan en otro plano distinto al bélico. Mientras los ejércitos se enfrentan, los espacios en los que lo hacen van variando de una religión a otra sin afectar a la posesión nominal de la potencia correspondiente. Ello se hace mediante la publicación de tratados o quema de libros, así como el juego de eventos específicos. La forma de resolverlo es mediante, de nuevo, una tirada de dados enfrentada en la que se tiene en cuenta modificadores tales como la presencia de ejércitos católicos o reformados, los espacios contiguos, o la existencia de reformadores activos. Aquí lo que de verdad importa es el dado más alto sacado.

El último tipo de enfrentamiento directo involucra de nuevo a las potencias religiosas: el debate teológico. Otra simple tirada de dados comparada, con bonificadores y malus, traduce la lucha dialéctica entre los debatientes de uno y otro bando y a sus resultados directos: la conversión de espacios y la caida en desgracia/quema de los implicados en fatal término.

Una emocionante pugna a dos niveles (el terrenal y el espiritual) que defraudará a pocos.

Variantes.

Un juego concebido específicamente para 6 jugadores, de tal longitud como el que tratamos (de 4 a 10 horas), hace difícil encontrar a personas dispuestas para desarrollar una partida. Existen arreglos para menos jugadores, pero no son más que apaños de regular factura, que no capturan por entero la experiencia global que debieran.

En la revista oficial C3i (nº 19) apareció una variante realizada por el propio autor para posibilitar un juego adecuado a dos jugadores. Al centrarse en el conflicto religioso Papado-Reforma, la inclusión de la baraja diplomática para manejar potencias ajenas, y la reducción de terreno de juego, prometen una variación del original bastante aceptable (aún no la he probado).

El análisis.

Here I Stand es un juego complejo y completo, que consigue reproducir una época poco tratada en el ámbito de los wargames y temáticos. Lo que nos ofrece es un viaje en el tiempo, para sumergirnos en un divertido juego de alianzas, lucha y poder.

¿Y en qué consiste este juego? 6 jugadores encarnan a 6 potencias de la época: los Habsburgos, el Papado, los Franceses, los Protestantes, los Otomanos y los Ingleses. Cada uno persigue unos objetivos y tiene que hacer frente a unos problemas concretos. La cantidad de posibilidades dadas las características de cada uno y del terreno de juego, se transforma en todo un mar cuando se tienen en cuenta las 110 cartas de la que consta el juego. Verdadera alma del sistema, como todo Card Driven, cada una representa no sólo una porción de Historia si no los recursos disponibles para la potencia que la tenga en la mano.

Las revueltas y guerras pueden hacer mucho daño al Imperio Otomano.

La fidelidad de los hechos trasladados a la mesa sólo es el marco de desarrollo de una partida. El jugador Habsburgo, con Carlos V a su frente, ha de mantener las posesiones del Imperio frente al enemigo turco, mientras dirime las disputas con Francia en el norte de Italia y frena la extensión del protestantismo en los electorados alemanes. Sin embargo, a pesar de su poderío militar y la fiel defensa del Catolicismo, no puede obviar las necesidades del Imperio (demasiadas y que le llevarán más de una vez a la bancarrota) ni apartar la vista de las riquezas del Nuevo Mundo.

Carlos V debe atender la rebelión de los príncipes alemanes.

Mientras, Francisco I de Francia ambiciona Milán. Las naturales diferencias con los ingleses le impiden centrarse en la lucha con el Habsburgo, contra el que, siguiendo la vieja frase de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, cuenta con el apoyo de la Sublime Puerta. No es baladí el asunto religioso, que puede acarrearle problemas por el enfrentamiento entre católicos y protestantes, pero ante todo, la nobleza francesa es amiga del arte y el gasto, y el mecenazgo de grandes artistas hace que un poco de ese Renacimiento italiano llegue a su país en forma de châteaux.

Milán: ciudad clave para Francia.

Al norte, Enrique VIII busca desesperado un heredero varón. Cual redivivo Barbazul, el juego de corte y esposas que conlleva este afán del orondo monarca hace temblar media Europa. Necesita el divorcio del Papa con Catalina de Aragón, pero el protestantismo que tantos problemas ocasiona en el continente puede ser su salvación. El rey como cabeza de una nueva Iglesia que no reconozca al ungido de San Pedro. Por supuesto, también hay ambiciones terrenales, pues Escocia podría ser una buena incorporación a la corona, a pesar del apoyo habitual de Francia.

El Anglicanismo: Enrique VIII como cabeza de la Iglesia.

Ninguna de estas tres potencias abandona las pretensiones en las nuevas tierras descubiertas en América. Las otras tres, en cambio, tienen intereses mucho más centrados en Europa. Solimán el Grande ha iniciado el avance más allá de los Cárpatos. Viena está a un tiro de cañón, y ambiciona Praga y la entrada en Italia. El Imperio Otomano se extiende, y el Mediterráneo es clave. Cuenta con grandes piratas como Barbarroja, y atacar los barcos y puertos cristianos forma parte de su estrategia. Sólo tiene que aprovechar la lucha del Emperador con la herejía y sofocar las rebeliones que surjan en sus posesiones más alejadas.

La temible piratería berberisca.

El Papado se encuentra entre la espada y la pared. Cuenta con el fuerte brazo del Emperador para su defensa, pero ello no evita sucesos como el Saco de Roma. La herejía de Lutero se extiende como la pólvora, mientras el Otomano atraviesa las otrora sólidas puertas de la Cristiandad. La institución eclesiástica parece en crisis, y a pesar de que San Pedro comienza a alzarse en Roma, se necesita una mano firme que lidere la contrarreforma.

El Papa ha de preocuparse también de sus enemigos más mundanos.

Por último, los protestantes hacen suyo el descontento de los príncipes electores. Aprovechan el momento para predicar su nueva doctrina, y Calvino, Zwinglio, Crammer surgen como nuevos estandartes del cambio, para llevar la Reforma a todos sitios. El Emperador, que no ha venido a razones, es el mastín fiel del Papa, pero tiene demasiados enemigos. La imprenta ayudará a llevar a cualquier rincón la nueva palabra, sea en alemán, francés o inglés. La guerra no es la única solución.

La Reforma frente al Imperio.

El mundo del miniaturismo es un mundo aparte. Ante la comodidad de sacar un juego de mesa, empaquetado y masticado para su disfrute directo en una, dos, tres o las horas que sean, los wargames con miniaturas constituyen una afición lenta de digerir, de disfrute mayúsculo pero de rédito tardío, que requieren de grandes dosis de paciencia, interés y algo de maña (y también dinero, las miniaturas no son baratas).

Sacar un ejército de Tercios de Flandes a la mesa implica no sólo una ardua labor de búsqueda de miniaturas y montaje, si no también pintarlas de acuerdo a los colores y detalles de la época, y conseguir escenografía que corresponda al terreno de la batalla. A veces este hobby se convierte en una simple recreación, en fabricación de dioramas estáticos más o menos bellos, sin embargo, su esencia, antes que abandonarse al simple estilismo -si acaso arte-, es reproducir las batallas.

Para ello existen reglamentos más o menos complejos, hechos por aficionados o comerciales, que recogen desde las unidades típicas de cada época hasta el armamento, las capacidades o los factores que pudieran tener incidencia en las batallas. De entre ellos, De Bellis Antiquitatis destaca por su sencillez y accesibilidad, mientras que otros como el Field of Glory o el Flames of War (éste específico de la Segunda Guerra Mundial) son algo más complejos y completos, entrando por los circuitos comerciales habituales del coleccionismo (compra libros y no pares). En su día incluso el conocido Warhammer de Games Workshop intentó hacerse un hueco.

Ya citábamos anteriormente un artículo del siempre polémico Reverte -de quien solemos encontrarnos partidarios y detractores-. Los aficionados al mundo de las miniaturas se convierten durante unas horas en generales más o menos avezados, que se enfrentan no sólo al enemigo, si no al medio, al terreno y a las circunstancias. Recrear la batalla de los Arapiles, la de Waterloo, la de Maratón o la de los Campos Gladios, se convierte en un espectáculo visual.

La existencia de multitud de escalas de representación (15 mm, 1:72, 28 mm…), materiales (plomo, plástico…), casas fabricantes, atrezzo o escenografía (hierba, árboles, casas…), y pinturas o técnicas de pintado, convierten al hobby en una actividad exigente y absorbente, con multitud de términos y aspectos que aprender y contemplar.

Enlaces recomendados:

Club Landwehr de Málaga

Asociación Madrileña de Simulación

Asociación de Miniaturistas de Granada (de momento página caducada)

Asociación de Miniaturistas Militares 2 de Mayo

Fanaticus

-Los rebeldes: calvinistas, nobles y burgueses. Al frente de la rebelión encontramos a gentes de distintas extracciones sociales. Sin duda, uno de los motores de la búsqueda de la independencia fue Calvino, al sembrar la semilla de la disensión frente al catolicismo. Juan Calvino, desde su feudo de Ginebra, predicaba una austera visión del cristianismo, desligándose de la iglesia luterana. Su credo, que conjugaba esa reducción del culto a lo esencial con un apoyo al desarrollo económico, ha hecho que algunos historiadores vean en él una especie de pre-capitalismo en ciernes.

El calvinismo se perfila como una doctrina rigurosa, que se asienta en los Paises Bajos y se extiende en parte gracias a su dureza y severidad. Desde sus postulados sobre la predestinación de las almas hasta la condena de Miguel Servet, todo contribuye a ello.

Por otra parte, los nobles, desde el conde Egmont hasta la dinastía de los príncipes de Orange-Nassau, aprovechan esta situación para independizarse del poder real.

Por último, los burgueses anhelan librarse de las cargas fiscales a las que les somete la corona española. Gracias a su unión con el calvinismo, además, las ciudades adquieren verdadera autonomía y todo burgués aspira a controlar su ciudad sin rendirle cuentas a nadie más que a sus conciudadanos.

La guerra civil que enfrentó a los estados federados del Norte y a los confederados del Sur es uno de los más grandes y fascinantes conflictos de la Historia de la Humanidad.

En un artículo anterior comentábamos el atractivo que tiene el estudio de guerras civiles como la española -que nos es tan cercana-, la rusa -el triunfo de la Revolución- o la inglesa -la caída de la Monarquía ante los partidarios del Parlamento-. La Guerra de Secesión no es una excepción. Los norteamericanos, lejos de olvidar su breve pasado, recuerdan esta guerra más como parte suya y de sus ancestros que como sinónimo de vergüenza, tragedia u olvido. Las representaciones de grandes batallas están a la orden del día, mientras que, a pesar de la victoria nordista, personajes como Lee o símbolos como la bandera confederada permanecen en la memoria colectiva del país. A pesar de la multitud de bajas, de los crímenes que se cometieron, de la sangre que se vertió, hubo grandes hombres en ambos bandos, y su historia es digna de ser recordada.

Una guerra civil que terminó con un compromiso: “Que esta nación, bajo Dios tenga un nuevo nacimiento de libertad y que el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no desaparezca de la tierra”.

De la mano de GMT y Mark Herman, podemos disfrutar este gran clásico de los wargames, uno de los primeros Card Driven Games (juegos guiados por mecánica de cartas). For the People II (una remodelación de la versión anterior) nos ofrece una visión detallada y apasionante de este conflicto, donde se decidía el destino de una nación llamada a ser hegemónica en el orden internacional de la Era Contemporánea.

LA ÉPOCA

En la primavera del año 1861, los Estados Unidos de Norteamérica sufren una de las peores crisis de su corta historia. Habiendo alcanzado un siglo antes la independencia de la Corona Inglesa, el enfrentamiento entre republicanos y demócratas, entre el norte y el sur, y la defensa del abolicionismo de la esclavitud frente a las posiciones conservadoras de los terratenientes algodoneros, provocarán el estallido de una cruenta guerra civil. Dos visiones sociales, ideológicas y económicas. La contraposición del mundo industrial frente al agrario o la concepción de la raza negra como una propiedad, sólo son algunos de los muchos aspectos interrelacionados que explican el conflicto.

Plantación de algodón sureña.

En marzo de 1861, Abraham Lincoln toma posesión de su cargo como Presidente de Estados Unidos. Los estados de Carolina del Sur, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana y Texas se constituyen en los Estados Confederados de América, con Jefferson Davis como presidente, proclamando su secesión de la Unión.

La tensión de tal situación es incontrolable. El asalto confederado a la guarnición de Fort Sumter, el 12 de abril de 1861 provocará una dura represión por parte del ejército unionista. Ello empujará a que Virginia, Arkansas,Tennessee y Carolina del Norte se unan a los Estados Confederados. Cuatro Estados del Sur, que eran esclavistas, no fueron secesionistas: Delaware, Maryland, Kentucky y Missouri. Virginia Occidental se separará de Virginia en 1863 y será admitida en la Unión. Será una Secesión de la Secesión.

Mapa de la alineación de estados

De este modo comienza la guerra civil entre los Estados Confederados del Sur, con Richmond como centro político, y los Estados del Norte, manteniendo la capitalidad de Washington.

La Confederación se encontraba con una situación difícil. La superioridad numérica de la Unión, amén de la fiabilidad de sus suministros, le plantearía muchos problemas a los grises. Además, el control naval y fluvial convertía para los secesionistas en una pesadilla el cruce de ríos y el control de la retaguardia, Florida y los estados lindantes al Golfo de México.

Frente a ello, los generales confederados gozaban de mayores capacidades tácticas y de mando. Además, jugaban con un factor importante. Si la Confederación conseguía el reconocimiento internacional, como estado soberano, obtendría muchos apoyos extranjeros. La Voluntad de Vencer -término que analizaremos más adelante- de estos comenzaba muy alta, mientras que los unionistas y la opinión pública sólo veían pérdidas con esta inesperada rebelión.

Pero el punto clave de todo estaba en dos aspectos: el control de los estados neutrales de Kentucky, Missouri y Virginia del Oeste; y la pugna en el norte de Virginia, con las capitales enemigas a un tiro de piedra y el peligroso ejército unionista del Potomac amenazante.

En el oeste, tierras aún por modernizar, donde el ferrocarril a veces ni llegaba, lo importante era el control de Missouri y frenar el avance confederado en el cruce del Mississippi, hacia Illinois.

Queda por decidir el destino de una nación y de más de 3.000.000 de vidas de hombres que participaron en esta guerra.

Hugo Pratt fue el autor de una serie de comics que siguen las aventuras del marino Corto Maltese (nacido en Malta). Corto recorre desde las islas del Caribe y el Océano el Índico hasta África y Siberia, siendo testigo directo de conflictos como la Primera Guerra Mundial o la lucha por la independencia en América.

Podemos seguir los pasos de este marinero perdido desde 1887 hasta aproximadamente 1925 (no obstante, Corto seguirá vivo, participando, por ejemplo, en la Guerra Civil Española).

Aventuras e Historia se confunden, dando lugar a una combinación llena de romanticismo, con detalles y referencias expresas y un profundo sentido soñador. Por ello mismo, los argumentos son a veces difíciles de seguir, por el carácter soñador de Corto -alter ego de Pratt- y el juego continuo de realidad-ficción de su autor. A lo largo de sus páginas tomarán forma muchas leyendas americanas o sobre civilizaciones y tesoros perdidos -el continente de Mu, el tesoro de Alejandro Magno…-.

En los últimos años ha visto la luz una serie de animación sobre el personaje, así como algunas películas.

“Hugo Pratt, el autor de Corto Maltés, viajó por todo el mundo y vivió una vida de aventuras. Sus experiencias aparecen reflejadas en su personaje más internacional: el marino Corto Maltés. A través de sus aventuras en la Balada del Mar Salado, las Célticas, la Casa Dorada de Samarkanda o Fábula de Venecia, el lector conocerá lugares exóticos, ciudades milenarias y conflictos y luchas que marcaron los inicios del Siglo XX.

Hugo Pratt ideó la figura de Corto Maltés como nacido el 10 de julio de 1887 en La Valeta (Malta). Su padre era un marino británico procedente de Cornualles y su madre era una gitana, apodada “la niña de Gibraltar”, nacida en Sevilla. Debido al Origen de su padreCorto Maltés es un súbdito británico. Su residencia oficial está en La Antigua, en las Antillas, pero su residencia preferida se encuentra en Hong-Kong. Corto Maltés vivió buena parte de su infancia en Córdoba.

La primera aparición de Corto se da en el título La balada del mar salado (Norma Ed.) Donde el maltés es recogido del agua por su amigo Rasputín. En este cuento, narrado por el propio océano, el protagonista nos da una pequeña pista de sus orígenes. Narra cómo una amiga de su madre, una gitana llamada Amalia, se interesa por leer el porvenir del joven en la línea de la fortuna de su mano. Pero se da cuenta de que Corto no posee esta línea, esto hace que el muchacho se impresione mucho y decida hacerse su propio destino. Con la cuchilla de afeitar de su padre se hizo una línea de la fortuna a su gusto.

Pero anteriormente a esta aventura sucedieron otros hechos, así en el año 1900 Corto Maltés viaja a China, en plena guerra de los Boxers (Junio-Agosto, 1900). Y realiza su primera acción bélica destruyendo un cañón. Corto Maltés contaba entonces con trece años de edad. (Este episodio fue relatado por el asistente de Hugo Pratt, Rafael Vianello y autentificado por el autor). En la revuelta de Manchuria, a finales del año 1904, durante la guerra ruso-Japonesa (febrero 1904- Septiembre 1905), contrae amistad con Jack London que era entonces corresponsal de guerra. Conoce también a Rasputín, un desertor de la armada zarista, con el que se embarcará hacia África en busca de las minas de Oro de Etiopia. (La Juventud 1904-1905, Ed. New Comic)

Pero se produce un motín en el barco y acaban yendo hacia Argentina, a donde arriban en 1905. En la Patagonia Corto y Rasputín se encuentran con Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta place, los famosos fuera de la ley en los Estados Unidos.

En 1907 Corto está en Italia, en Ancona, donde conoce a un tal  Djougatchvili, el futuro Stalin, que era entonces un modesto portero de un hotel. Gracias a esta amistad, Corto saldrá sin perjuicio de un mal paso, 14 años después, en La Casa Dorada de Samarkanda (Norma Ed).

Vuelve a Argentina en 1908,  donde se reencuentra con Jack London. Entre 1908 y 1913 Corto hace escala en Marsella, en Túnez, en Las Antillas, va a Nueva Orleans, a la India y de Nuevo a China. Para Juan Antonio de Blas, un especialista en la obra de Hugo Pratt, Corto es en 1910 oficial de segunda en el Bostonian, un navío que hace la ruta entre Boston y Liverpool. A bordo del mismo Corto emprende la defensa de John Reed, futuro dirigente de la internacional comunista, que entonces no era más que un grumete, acusado por el capitán del barco de haber provocado la muerte de otro grumete. Corto  consiguió la inocencia de Reed a la hora del proceso pero pagando el precio de pasar a formar parte desde entonces de la “lista negra” de capitanes.

Por lo que Corto se convierte en un pirata. En el año 1913 trabaja para el misterioso “Monje” en el Pacífico Sur. El 31 de Octubre se amotina la tripulación de Corto (con el fin de robar el armamento que transportaban) y es abandonado en medio del mar flotando a la deriva crucificado en una plancha de madera. A la mañana siguiente el 1 de Noviembre de 1913 es rescatado por Rasputín, como comentamos más arriba, que también forma parte de la organización secreta del Monje. Éste es el comienzo de La Balada del Mar Salado y es la primera aparición de Corto Maltés dentro de la obra de Hugo Pratt.

Una vez llegan a la imaginaria isla de la Escondida (169º de longitud oeste y 19º de latitud sur) Corto Maltés y sus compañeros de aventura se enteran por medio del Monje del comienzo de la Guerra en Europa. Comenzarán así a traficar carbón en beneficio de los barcos alemanes. En esta aventura se ven implicados también Pandora y Caín, dos jóvenes primos que son rescatados por Rasputín y que luego querrá utilizar como rehenes para un posible rescate. Y un día cualquiera de Enero de 1915 Corto Maltés y Rasputín dejan La Escondida en dirección a la isla de Pitcairn.

Comienzan las aventuras sudamericanas que pertenecen al ciclo Bajo el signo de Capricornio y Siempre un poco más lejos. En 1916, Corto Maltés, en compañía del profesor de la Universidad de Praga Jeremías Steiner y de un joven llamado Tristán Bantam, hace el trayecto de Paramaribo, Saint-Laurent-du-Maroni, en Brasil va a Salvador de Bahia y a la desembocadura del Amazonas. En 1917 se traslada a Saint-Kitts en las Antillas, a las Honduras-Brtiánicas (Belice), a Maracaibo en Venezuela, a Honduras, a las Barbados, entra en el delta del Orinoco y en la selva amazónica peruana.

Corto atraviesa el Atlántico y llega a Europa en el año 1917. Las célticas comienzan en Venecia. Después va al mar Adriático durante la batalla de Carporetto (24 Octubre 1917), a Dublín dentro de una Irlanda en lucha por la independencia y a Stonehenge, en Inglaterra, en medio de las hadas y los cuervos charlatanes en el título Sueño de una mañana de invierno. En la primavera de 1918 Corto se halla en Francia donde asiste el 21 de Abril al final del Barón Rojo, abatido en el cielo. Las playas del mar del Norte ponen el fin a las Célticas.

Cuando comienzan las etiópicas han pasado unos 12 meses como mucho, Corto Maltés se encuentra en Yemen. Cush el Guerrero Danakil, hace su aparición dentro del primer episodio En el nombre de Alá compasivo y misericordioso. El 13 de Septiembre pasa a la Somalia Británica, en Un tiro desde las chumberas. Vuelve a Etiopía (en De otros Romeos y de otras Julietas), después realizará una incursión en el África Oriental alemana junto a los hombres leopardos.

Vuelve a Hong-Kong, donde Corto vive en un barrio “de mala fama, en la parte baja… una zona llena de ladrones y de mujeres guapas”. Corto se entera del final de la guerra el 11 de Noviembre de 1918. También se encuentra allí Rasputín, dentro de un gran impermeable, impaciente por vivir nuevas aventuras. Así comienza Corto Maltés en Siberia. Comandados pro una sociedad secreta china, Las linternas Rojas, parten en busca de un conboy cargado de oro propiedad de la familia imperial rusa. Pero no será tarea fácil, porque es transportado en un tren blindado bajo el mando del almirante Kolchak. En 1919, Corto llega a Shangai, tras atravesar tres fronteras: Manchuria, Mongolia y Siberia. Una zona bastante problemática durante esta época, porque es el lugar de enfrentamiento entre los bolcheviques y las tropas de Rusia mantenidas por las potencias occidentales. Corto vuelve a encontrarse con  Von Ungern-Sternberg, el barón loco, siempre buscando la gloria en sus locuras. Tras la destrucción del tren del general Tchang en febrero de 1920 Corto vuelve a su casa de Honk-Kong. Ésta aventura asiática termina dentro de la provincia china de Jiangxi, en abril de 1920.

Tras volver de Asia, Corto Maltés hace escala en Venecia entre el 19 y el 25 de Abril.  Para vivir una historia que parece sacada de una obra de teatro: Fábula en Venecia. En la siguiente aventura aparece en Rodas en busca de un nuevo tesoro. Corto llega a la isla del mar Egeo en Otoño. Aquí comienza un nuevo periplo a través de Asia  que le conducirá desde las costas turcas a las montañas afganas. Durante cerca de un año Corto parte a la búsqueda del tesoro de Alejandro el Grande. Desembarca en Adana, atraviesa Turquía hasta Van tras cruzar Azerbajian. Ahí es detenido por los soldados de la Armada Roja, se libra de ser fusilado por un comisario del pueblo un tanto expeditivo gracias a una llamada de teléfono a Stalin, a quien Corto había conocido años atrás. A continuación Corto atraviesa el mar Caspio desde Bakou a Krasnovodsk. Y además se reencuentra con Rasputín dentro del emirato de Boukhara. En Tadjikistan, los dos protagonistas serán testigos de la muerte de Enver Pacha, el 4 de Agosto 1922. Finalmente llegan a Afganistán donde se encuentra el tan buscado tesoro. La casa dorada de Samarkanda  llega a su fin cuando Corto y Rasputín atraviesan la frontera de Pakistán en compañía de una colonia de soldados británicos.

Junio de 1923, Corto Maltés está en Argentina. En Tango Corto investiga sobre la desaparición de Louise Brookzowyc, quien había aparecido en Fábula de Venecia. Él deberá tener cuidado con la organización “Warsavia” (o Varsovia), una red de prostitución para la que trabajaba la joven mujer. Corto se reencuentra con Butch Cassidy y Esmeralda, viejos conocidos y acabará con Estévez, el jefe de la policia responsable de la muerte de Louise. Deja Argentina la noche del 20 de Junio.

En 1924, Corto Maltés se pasea por los cantones suizos. Recogido en Las Helvéticas. Con el profesor Steiner va a Montagnola junto al escritor Herman Hesse. A pesar de su escepticismo, Corto se confronta con la imaginación suiza. Soñando él bebe el  filtro de Paracelso y se vuelve inmortal. Nos queda la duda… ¿Era en verdad un sueño?

En 1925 Corto Maltés, invitado por Leví Columbia, parte en busca de la Atlántida, el continente de Mú junto a Rasputín. En lo que sería la última aventura de Corto publicada.

En Diciembre de 1928 Corto se encuentra en Harar, Etiopía, acompañado del novelista Henry de Monfreid y del paleontólogo y teólogo Teilhard de Chardin. Una acuarela de Hugo Pratt aparecida en la Revista Corto lo atestigua. En 1936 se alista en las Brigadas internacionales y es partícipe por última vez de aventuras románticas en la guerra de España. En 1941, Cush dentro de la obra Los Escorpiones del desierto cuenta: “parece ser que desapareció durante la guerra de España”. Pero desaparecer no quiere decir morir.

Por otra parte Corto no muere durante la guerra de España. Así es la voluntad de Hugo Pratt. Una voluntad mantenida a lo largo de sus numerosas entrevistas. Y el lector no puede dudar debido al comienzo introductorio de La Balada del mar salado donde aparece una pequeña carta fechada en 1965 que hace referencia a otra carta previa, firmada por Pandora en la que se cuenta que Corto y Tarao viven en la costa, y que son como tios para los hijos de Pandora. También comenta que Corto se haya muy afectado por la muerte de Tarao “veo al tío Corto ir a sentarse sólo al jardín, frente al mar, con la mirada perdida…”

Información obtenida de la Web de Corto Maltés

Es difícil trazar en qué momento nació la necesidad estratégica, didáctica y lúdica para conformar el primer producto conocido como “juego de guerra”.

Tenemos exponentes antiguos, de hace dos siglos, pero es casi imposible rastrear la existencia de exponentes anteriores. Es muy posible que en la Roma Imperial o en el Antigüo Egipto se plantearan juegos de este tipo, al igual que hoy en día conocemos el Senet, por ejemplo. De hecho, teniendo una mente abierta, no es difícil considerar juegos como el Ajedrez o el Go como wargames, aunque su abstracción actual nos impida verlo con claridad.

Este tipo de ejercicios intelectuales nacieron al amparo de aquello que simulaban. Puede parecer una obviedad, y lo es, sin embargo nos sirve para enlazar con el siguiente argumento: ¿cuán antigua es la guerra? Por ello podemos suponer, al menos en el plano teórico, que los wargames se gestaron hace mucho, mucho tiempo.

De esos exponentes que tenemos noticia, es de destacar la labor de la escuela prusiana. El barón Von Reisswitz, consejero de guerra, ideó en torno a 1824 el denominado Kriegspiel -juego de guerra-. Con un mapa, tablas de combate y algunas fichas que representaban soldados, todo ello a una escala definida, el prusiano consiguió moldear uno de estos primeros wargames.

Kriegspiel

Un mapa y contadores más "modernos".

La afición y dedicación por el arte de la guerra, características de la emergente Prusia, se plasmaron en otros juegos como el de Von Tschischwitz en 1862: Anleitung zum Kriegsspiel. Versaba sobre la invasión de Bohemia, y sería posteriormente readaptado por el Ejército Británico.

De 3 a 12 jugadores distribuidos por equipos.

Las postrimerias del siglo XIX verían surgir muchos más wargames, muchos de ellos nacidos de la tradición prusiana. Así, encontramos, por ejemplo, la obra de Julius von Verdy du Vernois, el Oorlogs-spel holandés, o el Our Navy norteamericano.

Simplified War Game del General Verny Du Vernois

Una revuelta en las colonias holandesas de las Indias Orientales.

Las reglas de "Nuestra Flota", juego definido como patriótico e interesante.

Flandes, un territorio difícil para la corona española. Una más de las posesiones unidas al Imperio Español por la herencia de Carlos I de España y V de Alemania. El joven Carlos recibiría estas tierras de su abuela paterna, María de Borgoña, y poco podía sospechar entonces los quebraderos de cabeza que supondrían para él y sus sucesores.

Los Paises Bajos eran un conglomerado de ciudades ricas y emergentes, en una posición estratégica, crucial para el mantenimiento de la idea imperial y el desarrollo de los diversos conflictos entre las potencias europeas.

Muchas fueron las razones que convirtieron esta zona en un hervidero de descontentos. Una de ellas, importantísima, fue el contacto con los cambios religiosos de la época que se gestaban en naciones vecinas. El calvinismo halló terreno fértil, y ello, unido a las pretensiones económicas, las influencias foráneas y un sentimiento natural de independencia de un poder demasiado lejano, desembocaron en el conlicto armado. Una guerra difícil y a trasmano, en la que se acuñará la popular frase “poner una pica en Flandes”, sinónimo de llevar a cabo una gesta complicada y quizás poco fructífera.

Una guerra larga, espaciada, que derivará en la constitución de una nación que será muy importante en siglos venideros: Holanda.

PROTAGONISTAS

-El Reino de España: dinastía gobernante la casa de los Habsburgo, también conocidos como los Austrias. Carlos I, Felipe II, Felipe III y Felipe IV afrontarán con mejor o peor fortuna la rebelión de las Provincias Unidas.

Carlos I, nacido en Gante, luchará contra la herejía religiosa. También se verá obligado a sofocar una revuelta iniciada en su ciudad natal a raíz de los impuestos necesarios para sufragar las continuas guerras del Emperador. En 1555 comenzaba a delegar responsabilidades en sus hijos. La soberanía de los Paises Bajos sería el principio, dejándola en manos de su hijo Felipe II.

Felipe II continúa con la sagrada misión de su padre. Establece la Inquisición en Flandes. La reacción no se hará esperar. Mediante el llamado Compromiso de Breda se reclama la libertad religiosa.

El rey Felipe enviará al Duque de Alba -al frente de los famosos Tercios- para acabar con los distubios iconoclastas. Instituirá el Tribunal de los Tumultos (1567) o de la Sangre, y para culminar la pacificación de la zona, tenderá una trampa a varios de los nobles instigadores del Compromiso de Breda. Su gobierno militar, que tuvo que hacer frente a revueltas y acciones de los llamados “mendigos del mar” -mercenarios alemanes-, será sustituido por una vía más negociadora, Requesens. Guillermo de Orange comenzará desde el exilio en Alemania a financiar tropas para luchar contra los españoles.

Luis de Requesens suprimirá el Tribunal -llamado de la Sangre por los rebeldes- e iniciará contactos para solucionar el conflicto. Sin embargo, la inmovilidad del rey en cuanto a concesiones y las dificultades de mantener una guerra lejana y costosa, llevarán a que Guillermo de Orange se alce como estatúder de Holanda y Zelanda.

Don Juan de Austria será el nuevo gobernador de los Paises Bajos. Tras el saqueo de Amberes, los rebeldes forman un frente unido en contra de la corona española. La política conciliadora de Don Juan llevará a un acuerdo con el Príncipe de Orange, que no será respetado por los protestantes. Las provincias de los Paises Bajos se dividen en su búsqueda de apoyos: unas, las calvinistas, ofrecen su soberanía a Francisco de Valois, otras se ponen bajo el gobierno de Guillermo de Orange, y las católicas se ponen bajo el gobierno del archiduqe Matías de Habsburgo.

Será Alejandro Farnesio quien sustituya a Don Juan de Austria en esta difícil situación. Los católicos, presionados por los calvinistas y sus persecuciones religiosas, se ponen de nuevo bajo el amparo real mediante la Unión de Arrás. En respuesta, las provincias calvinistas del norte forman la Unión de Utrecht.

Aún no ha terminado el siglo XVI y la situación cada vez es más complicada. Las victorias militares de Farnesio junto a la muerte de algunos de los líderes principales de la rebelión, llevará a que las potencias extranjeras vecinas se posicionen. Inglaterra no ve con buenos ojos la victoria española, mientras qu ela posición francesa se clarifica tras la subida al trono de Enrique de Navarra. Isabel I se decidirá finalmente a intervenir en apoyo de los rebeldes.

Tras años de guerra, en los que la retirada de Alejandro Farnesio para ayudar a la Liga Católica francesa supondrá un nuevo avance de los rebeldes y el gobierno de Isabel Clara Eugenia sólo será nominal, se llegará a un período de paz, la Tregua de los Doce Años. Las tropas españolas han visto cortada la via de acceso terrestre a Flandes, mientras que las Provincias Unidas rebeldes se han constituido en República, y su hegemonía parece incontestable.

En los años veinte del siglo XVII, se reanudan las hostilidades. La rendición de Breda, inmortalizada en el cuadro de Velázquez de Las Lanzas, marcará la etapa final, en la que se demostrará que España no es capaz de recuperar las posesiones perdidas ni los rebeldes de someter por completo al sur. Tantos años de conflicto llegarán a su fin con el Tratado de Münster en 1648.

Todo está dispuesto. Las líneas de batalla trazadas y estás al mando.

El resto es Historia.

Commands and Colors: Ancients te pone en la piel de un general de la Antigüedad –cartaginés, romano, griego…-. Este juego de Richard Borg (GMT Games), sigue la senda iniciada con el Battle Cry –Guerra de Secesión americana-, el Memoir 44 –Segunda Guerra Mundial- y Battlelore –Edad Media fantástica-. Su línea de juegos no destaca, por tanto, por su originalidad, pero sí por su sencillez y accesibilidad para todos los públicos.

EL TRASFONDO

Al igual que muchos de esos juegos citados, todos con una mecánica muy similar, Commands and Colors cuenta con numerosas expansiones que añaden nuevos ejércitos y posibilidades. Sin embargo, el juego original nos plantea el enfrentamiento entre la Roma republicana y Cartago -Guerras Púnicas-, con algunas misiones introductorias de los siracusanos.

Cada batalla de las presentadas recrea de una forma aproximada el enfrentamiento histórico, con una breve introducción y un adelanto del resultado real, así como el esquema de tropas y los generales presentes.

Las unidades que componen cada ejército le dan ese toque de verosimilitud. Desde los elefantes de Aníbal hasta las tropas auxiliares romanas.

EL JUEGO

2 jugadores –más si se juega al modo épico que requiere la compra de varias expansiones-, se enfrentan cara a cara en el campo de batalla. Uno se llevará la gloria… ¿a costa de cuántas vidas? ¿Anochecerá ese día con una victoria pírrica? ¿Se descontrolarán los elefantes sembrando el caos entre las filas amigas? ¿Morirá uno de los generales bajo la lluvia de flechas?

Las tropas se dividen entre infantería y montada, y cada una de ellas en tres tipos básicos: ligera, media y pesada. Las tropas ligeras son más rápidas, pero más débiles, y usualmente pueden disparar a distancia –arcos, hondas y jabalinas-. Las pesadas son más fuertes, pero mucho más lentas.

El desarrollo del juego se fundamenta en el uso de una serie de cartas para activar cada turno a determinadas tropas. Según su situación en el tablero –flanco izquierdo, cuerpo central o flanco derecho-, el tipo de tropa o la presencia o no de un líder asociado, moverán y atacarán.

El combate se resuelve de una forma muy sencilla, tirando unos dados especiales que recogen los símbolos de las unidades a las que hieren, así como la posibilidad de infligir retiradas, por ejemplo.

¿Quién gana? Usualmente quien alcanza antes el número de estandartes estipulados en el escenario. Estos se consiguen al derrotar unidades –muertas o en retirada fuera del tablero-.

Por último entra en juego el terreno, que nos puede ayudar en el combate o penalizar, impedir la línea de visión o conllevar condiciones especiales de victoria.

El sistema, como vemos, es elegante, sencillo y rápido –en una hora da tiempo a una batalla-, que, unido a la facilidad de disponer los pequeños bloques de los que se componen los ejércitos, lo convierten en una opción tan rápida como una partida a un eurogame.

Un juego muy bien valorado, favorito de muchos por su inmediatez y facilidad de reglas. Consigue con éxito la inmersión del jugador

Wargame ligero en el que la suerte a veces pesa demasiado… ¿pero acaso no jugó, juega y jugará un papel fundamental en toda batalla?

Las expansiones amplían el juego en su marco temporal y cultural: la primera versa sobre el Este y Grecia; la segunda sobre los bárbaros y los romanos; la tercera sobre las guerras civiles romanas. Están en preparación dos más. Una sobre la Roma Imperial y otra para expandir el juego a la nueva versión épica.

Se escucha el retumbar de los pasos. Metal contra metal. Relinchos de caballos y gritos de ánimo. Una fila de hombres frente a otra. Mirada de ira y miedo se entrecruzan. Una orden. Un rugido. Centenares de gargantas entonan la canción de la batalla. Sangre, sudor y polvo en las llanuras. Todo se decidirá en este baile macabro que es la guerra.

EL ANÁLISIS

Twilight Struggle no deja de ser un juego de mayorías similar a El Grande, ya comentado. Los dos jugadores reparten puntos de influencia por el globo mediante el uso de cartas. Sin embargo, existen dos diferencias conceptuales fundamentales entre ambos.

La primera se cimenta en la profundidad temática. El Grande no deja de ser un juego de ambientación casual, mientras que Twilight Struggle contiene decenas de detalles de la época. Además de que cada carta es un mundo, reflejando hechos reales, mecanismos como la carrera espacial, la escalada armamentística, o el pánico a la Guerra Nuclear, le dan el verdadero sabor de época. Ello lo convierte en un juego muy interesante, que explica en parte su éxito.

La segunda radica en el factor suerte. En El Grande existe la suerte en forma de las distintas cartas de Acción que están disponibles cada turno. En Twilight Struggle no solo es importante qué cartas tocan cada turno, sino en qué orden se juegan y los efectos que tienen. Golpes de estado, guerras, intentos de realineación, el avance espacial y hasta los juegos olímpicos, se deciden mediante tiradas de dado –enfrentadas o únicas- con los modificadores pertinentes. La suerte a veces se vuelve un enemigo difícil de batir, y que decide con frecuencia al ganador.

Twilight Struggle es toda una experiencia de juego, pero con defectos. Con ese excesivo factor azaroso unido a una mecánica matemática como es la de mayorías, se conjuga un ritmo cambiante –a veces vertiginoso por la tensión, otras muy estático-. Este tempo de juego, aunque refleja bien el período, puede convertirse en un lastre para la partida en sí misma.

En definitiva, un buen juego, pero aunque sus virtudes superan a sus carencias, éstas impiden que alcance la excelencia que algunos defienden.

Recomendar una nueva reseña en el Instituto de Estudios Solarísticos.

Otros juegos de mesa sobre el tema

La Guerra Fría es una temática muy poco explorada. Ningún juego de mesa la trata como un conflicto global entre ambas superpotencias salvo Guerra Fría: CIA vs. KGB, de Edge. Un juego de cartas sencillo con semejanzas con el tradicional juego de las siete y media.

Películas:

¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú de Stanley Kubrick

La caza del Octubre Rojo de John McTiernan

Juegos de Guerra de John Badham

Libros:

Powaski, Ronald E.: La Guerra Fría: Estados Unidos y la Unión Soviética 1917-1991, Ed. Crítica.

Lozano, Álvaro: La Guerra Fría, Ed. Muselina.

AA.VV.: Historia del Mundo Actual, Ed. Marcial Pons.